朋友阿星从马来西亚省亲回来，满心郁闷、满腹牢骚。为求尽孝，他千辛万苦地从繁忙的工作中挤出一个月的时间，不远万里赶回家去，陪伴年过八旬的老母亲，共享天伦之乐。然而，就和以往无数次一样，母子俩屡屡起冲突，弄得大眼瞪小眼，气氛极僵。
阿星又急又气地对我说道：“我一向对吃没有兴趣，可是，离家出国之后，母亲好像完全忘记我是个不爱吃的人，每次回乡探望她，她便待在厨房，大汗淋漓地煮出满桌的鸡鸭鱼肉，我食欲不强，又心疼她操劳，语气便失控；她觉得我不领情，脸色自然也不好。最让我受不了的是，我买滋补的燕窝和昂贵的鲍鱼给她享用，她却通通拿来煮给我吃。不吃，浪费；吃了，心里又不爽，明明是买给她享受的，却又莫名其妙地落回我肚子里。”
阿星的老母亲爱吃的都是些不利于健康的肉食，每回阿星看她吃得满嘴油腻，总用犀利的语言批评她，甚至拦着不许她吃，母子俩当然又是闹得不欢而散了。
除了在“吃”这码事上有分歧之外，阿星希望母亲能够在家安享清福，可他母亲却总喜欢往外跑，尤其是村里有红事白事，她最乐意参与。阿星苦恼地说：“她居然去帮人煮大锅饭。一个白发苍苍的八旬老人，还得为这些琐事杂务操心，我能不心疼吗？可是，我一开口，她便生气，她觉得助人为快乐之本，越做便越有成就感。”
阿星侍亲至孝，然而，他不晓得，行孝之道不是“一加一等于二”那般理性。我们不能一味依照自己的认知和感觉去管束年迈的父母，尤其是当他们已年过八旬，我们更得顺着他们的心意去宠他们。
阿星的母亲，其实极懂生活的哲学。她享受美食、享受劳动、享受良好的人际关系，然而，阿星却基于善意而处处“从中作梗”，自然惹得她不痛快了。
另外一位朋友阿琼，在为她母亲办完丧事后，以沉痛的语气对我说：“我最后悔的一件事，便是为我年迈的母亲请了保姆。自从有了保姆之后，母亲便常常坐在窗口边发愣，一脸怅然若失的样子，我还时常为此而批评她身在福中不知福，多残忍啊！”
我向阿星复述了阿琼的话，他不语。次日，阿星发来了电邮，写道：“我试着站在母亲的角度来思考，对于她的感受也较能体会了。以后，她爱怎样就怎样，我再也不干涉她煮美食、吃肥肉、当义工了；还有，她为我炖燕窝、包粽子，我也要欢欢喜喜地吃下去。”