1990年，郎平担任美国新墨西哥州大学女排助理教练，这支女排的主教练是美国知名“金牌教头”劳尔。
一天，劳尔因为要接受一家媒体采访，就让郎平先行带队训练。大约一个小时后，劳尔结束采訪来到学校训练馆，郎平正在认真地指导队员练习接传球，劳尔则在一旁默默地看着。当一名女队员传球手形走样时，郎平立即叫停，并纠正她的动作：“这个动作不对，你的十指应该全力张开，传出去的球才能准确到位……”
训练结束后，劳尔将郎平叫到一旁，对她说：“我有个建议，就是队员的动作不规范时，你尽量少说‘不对’，而应该鼓励她们说‘这个呢，还不是很好，你再试一遍，你一定会更好’。这样说的好处就是，有利于培养队员的自尊心和自信心。体育不仅仅只有成败，我们当教练的，更要给队员建立一种超越输赢的精神：尊重、自信和努力！”
劳尔的这句话，让郎平受益终生。从这句话里，郎平学会了如何与队员们交流与沟通。在率领中国女排重塑辉煌之后，郎平在自传中这样写道：“球场上没有输家赢家之说，队员们努力时，你必须鼓励和尊重他们，给队员建立一种超越输赢的精神。”