1925年，美国科学家麦开主持进行了一个著名的老鼠实验。他将一群刚断奶的幼鼠一分为二，区别对待：第一组的幼鼠享受“优惠待遇”，予以丰盛的美食，让其尽情享用，饱食终日；第二组的幼鼠受到“歧视待遇”，只提供相当于第一组60%的食物，“饿其体肤”，只能吃七八分饱。
许多人预测：第一组老鼠的健康状况与寿命将远远好于第二组老鼠。但结果却出人意料：第一组享受“优惠待遇”的许多老鼠，因为营养过剩，得了“富贵病”，未到“中年”就早早死去了。第二组受到“歧视待遇”的老鼠却皮毛光亮，皮肤绷紧，行动敏捷，体形匀称，出奇地健康与长寿；更耐人寻味的是，其免疫功能乃至性功能均比饱食终日的老鼠高出不少。
人们自然会问：老鼠实验的结论是否适用于其他生物呢？
后来，英国科学家又用猴子做了类似的实验。让100只猴子肥吃肥喝，让另外100只猴子只能吃七八分饱。10年之后，肥吃肥喝的那100只猴子，胖的多，脂肪肝多，高血压多，冠心病多，死得多；而另外的100只猴子，却是苗条得多，精神好得多，健康得多。观察的结果证明，所有高寿的猴子，都只吃七八分饱。
科学永无止境，科学家从不浅尝辄止。后来，一些科学家又将实验的范围扩大到细菌、苍蝇、鱼等生物，结果都出现了惊人相似的一幕。
人，尽管是高级动物，但毕竟是动物，也需要适度饥饿，也不能逃脱凡事“过则错，过则祸”的规律。可以说，上述这些实验都验证了我国传统医学中的一句老话：“若要身体安，三分饥与寒。”