所谓“螃蟹文化”也叫“螃蟹效应”，是指当螃蟹放到不高的水池里时，单个螃蟹可能凭着自己的本事爬出来，但是如果好几个螃蟹，它们就会叠罗汉，总有一个在上边，一个在下边，这时底下的那个就不干了，拼命爬出来，并且开始拉上面螃蟹的腿，结果谁也爬不高。这就是螃蟹文化。
钓过螃蟹的人或许都知道，篓子中放了一群螃蟹，不必盖上盖子，螃蟹就是爬不出去的，因为只要有一只想往上爬，其它螃蟹便会纷纷攀附在它的身上，结果就是把它拉下来，最后没有一只能够爬出去。
螃蟹如此，企业也同样，如果员工之间、员工与老板之间经常为了各自的利益而相互算计，或明争或暗斗，甚至想尽办法去破坏或打压，久而久之，企业组织里就只剩下一群互相牵制、毫无生产力的螃蟹。
在竞争机制中，应避免这种“螃蟹文化”。竞争面前固然不必讲谦让，但竞争的规则却不容践踏，一旦规则遭到破坏，有序变成了无序，那么，每一个个体都将面临来自四面八方不择手段的攻击，结果就会出现“螃蟹效应”。
相互牵制的螃蟹永远爬不出一尺竹篓，内斗不断的企业难逃“长不大”、“做不强”乃至一朝崩盘的命运。
“螃蟹效应”是一种企业伦理的反映，进而表现为不道德的职场行为。其主要特点是，组织成员目光短浅，只关注个人利益，而忽视团队利益；只顾眼前利益，而忽视持久利益，相互内斗，进而整个团队会逐渐地丧失前进的动力，如此，便会出现1+1<2，而且随着“1”增加到N个，最终的能量“和数”会远小于N，从而最终失去生命力。这恰如封建社会里各利益集团之间的互相倾轧一样，最终导致朝纲败坏，王朝没落。
企业中也存在着这样的现象，但一般不表现为单个人之间的内斗，因为企业中的权力毕竟不比官场，只是职责的体现，单个的力量过于薄弱，而是结成朋党，以部门之间或几个团体之间的力量进行内斗。这样的企业一般是有过早期的辉煌，产品在市场上处于垄断地位，一些管理者便头脑发昏，不去思考组织的未来发展战略，而是热心于内部之间的争权夺势，于是企业会在内耗中失去活力。
企业应该避免螃蟹效应，通过硬的制度和软的文化两个方面来倡导团队精神，企业才能得到更好的发展。
“螃蟹效应”的原因
1。人的自私心理。这种自私心理导致了主观倾向，是产生“螃蟹效应”的首要因素。
2。人的好强心理。人总是很好强，与同龄人相比，往往谁也不会服谁，并总想在某些方面超越竞争对手，于是相互间总会形成牵制，有形和无形的争斗就展开了，“螃蟹效应”也就应运而生。
3。人才的聘用制度不健全。由于人才聘用制度不科学，导致合适的人不能进入合适的岗位，许多有能力的人却得不到晋升，而一些专攻权术的人却能平步青云，这是“螃蟹效应”产生的客观根源。
4。激励机制与企业文化落后或不健全。使贤能者被同化而缺乏改革进取意识。
5。权力和责任不对等。有时权力大、职位高，承担的责任反而小了，所以心理上大家都向往权力，都想往上爬，于是一只螃蟹想爬上去，其他的螃蟹总会想办法去阻挠。
7。小人、庸人当道。为巩固自己的地位，他们对贤能者进行排挤、打压、迫害，使整个团队里只存在差于自己及听自己话的人。甚至踩着别人肩膀往上爬的心理，做出损人利己或损人不利己的事情。
8。平均主义。不患寡而患不均的平均主义意识作用，眼红他人优秀而自己平庸，出现不配合或玩釜底抽薪的动作。
9。墨守成规的保守主义者。将平衡与稳定视作第一要务，怕有人打破平衡会产生其它影响而限制进取创新。
10。体制上，员工职业发展通道受阻。个人职业发展通道受到了限制，正常的方式无法实现时，便会采用异常的方式。
11。思想上，员工缺乏市场观念。员工“双小”意识严重（小农意识和小市民意识），全员缺乏大市场的概念，不是对外，而只对内，部门之间会相互埋怨，严重的会互相倾轧，互拆墙脚。
12。战略上，企业缺乏愿景指引。尤其是文化层面，方向性，即员工心中缺少企业的灯塔和企业的灵魂，从而导致员工意识短浅，不会在长期的企业发展中实现个人的发展，而转而进行螃蟹争斗，从眼前的，身边的更容易实现利益的道路上行走。
“螃蟹效应”可能的后果
1。一山不容二虎。两个人的能力在伯仲之间，总会成为竞争对手，最终总有一个牺牲品，企业内部也形成内耗。
2。鹬蚌相争，渔翁受利。职场中有时会出现这样的无奈，两只螃蟹可能是某一职位的最佳人选，但由于他们相互牵制，为了各自的利益明爭暗斗已趋白热化，用了谁都会给整个团队带来不利影响，最终的结果是只能抛开他们，而选择一个资质差的。
3。三个和尚没水吃。一个人就能干好的工作，两个人或更多的人却干不好。最后出现相互推诿、扯皮，降低整体效率。
4。创业难，守业更难。创业时能形成共同的目标，而守业时却都想着个人利益，这就是同患难易，共富贵难。