人们对于轻易可以到手的宝物，总是不加珍惜，甚或完全不把它看作宝物。
———歌德
富商奥力姆和他的朋友玛迪来到一座城市。
奥力姆对玛迪说：“你知道吗，这座城市曾经救了我一命。那一年我从这里路过，突然急病发作，倒在路旁，这座城市里最善良的人们把我背到医院，又是这座城市里最高明的医生为我治好了病。后来我走了，直到今天才回来。”
“那么，你准备为这座城市做点什么吗？”玛迪问。
“把我的最珍贵的三颗宝石，奉送给这里善良的人们。”
他们在这座城市住下来了。
第二天，奥力姆就在自己门口摆了一个小摊，上面摆着三颗闪闪发光的宝石。奥力姆还在摊位上写了一张告示：“三颗珍贵的宝石，无偿奉送。”
可是，过往的行人只是驻足观望一会儿，然后各走各的路。
一天过去了，三颗宝石无人问津；
两天过去了，三颗宝石完好无损；
三天过去了，三颗宝石依然寂寞无主。
奥力姆大惑不解。
玛迪笑了笑说：“让我来做一个试验吧。”
于是，玛迪找来一根稻草，将它装在一个玻璃盒里，盒中铺上红丝绒布，标签写上：稻草一根，售价1万美元。
此举一出，立时轰动，人们纷纷而来，询问稻草来历，玛迪说此稻草乃某国亲王所赠，系王室家中传家宝物。此言一出，更有不少人跃跃欲试，想购下此草作为收藏之物。最后此草被人以8000美元买去。
宝石依然在熠熠闪光，而那些人们呢，只把它们当作假货，哄小孩的东西。
事后。玛迪对奥力姆说：“人们总是对难以到手的东西垂涎，哪怕它只是一根稻草。”越是得不到的，人们越想要，越是容易得到的，就越发不加珍惜。